アミノ酸は、分子の中にアミノ基(－Ｈ２Ｎ)とカルボン酸(－ＣＯＯＨ カルボキシル基を持つ有機化合物)を持っている化合物で、このアミノ酸が幾つも数珠のようにつながっているのがタンパク質です。
アミノ酸は、タンパク質を構成する最小単位で、基本的には２０種類のアミノ酸でタンパク質が構成されているそうです。
アミノ酸は、１個の炭素原子にアミノ基(－ＮＨ２)、カルボキシル基(－ＣＯＯＨ)という原子団が結合した分子で、さらに、水素原子(－Ｈ)と側鎖と呼ばれる原子団(－Ｒ)が、この分子に結合しています。
そして、側鎖と呼ばれる原子団(－Ｒ)の違いによって、アミノ酸の種類が決まります。
タンパク質の中には、２０種類以外のアミノ酸が存在することもあるそうです。
それらは、基本の２０種類のアミノ酸が変化してできた誘導体なのだそうです。
多くのタンパク質に含まれているシスチンというアミノ酸ですが、このアミノ酸は基本アミノ酸のシステインの誘導体だといわれています。
２個のシステインのＳＨ基から水素原子がとれて、Ｓ－Ｓ結合(ジスルフィド結合)でつながった構造をしているそうです。
