コールドブリューーヒーに窒素を挿入する窒素コーヒー(Nitro Coffee)は、２０１２年にアメリカ合衆国で登場したと伝えられています。
その後、この新しい冷たいコーヒーは、瞬く間にアメリカ全土を席巻しました。
窒素コーヒーの歩み
最初、サードウェーブコーヒー系珈琲会社の専売特許だったニトロコーヒー(Nitro Coffee)の領域に、スターバックスコーヒーやダンキンドーナツが参入して来て、これまでにも増して窒素コーヒー(Nitro Coffee)に注目が集まるようになって、瞬く間に北米大陸を席巻してしまいました。
２０１２年にアメリカ合衆国で登場したと伝えられている窒素コーヒー(Nitro Coffee)は、最初、サードウェーブコーヒー系の珈琲会社で採用されて人気を博し、その後、スターバックスコーヒーやダイキンドーナツのメニューに取り入れられて、人気ドリンクの地位を確固としたものにしたようです。
日本にも到達していますが、現在(２０１９年)のところ、注目度と人気はそれほどでも無いようですが、ギネスビールと同じように徐々に浸透してくるのかもしれません。
何故、窒素コーヒーなのか
最初、注入が容易な二酸化炭素を水出し(コールドブリュー)コーヒーに注入して実験したところ、明らかにコーヒーの風味が劣化したので、二酸化炭素よりも約５０倍溶けにくい窒素(ニトロ／Nitro)を水出し(コールドブリュー)コーヒーに注入することにしたという窒素コーヒー(Nitro Coffee)誕生のエピソードを何かで読んだことがあります。
窒素コーヒーの特徴
窒素コーヒーの特徴は、コーヒーをカップに注ぐと、その上に現れる小さな泡の集団だとされているようです。(エスプレッソコーヒーのクレマと同じような・・・)
窒素を注入するコーヒーは、冷たいコーヒーでなければならず、ビールと同じように樽に保存して置くのだそうです。そして、一般に流通させるときには、窒素コーヒー用に設計された缶や瓶に詰めて出荷すると伝えられています。
コーヒーに注入された窒素ガスが、コーヒーの酸化を抑えてコーヒーの風味を長持ちさせて、窒素ガスによって作られる気泡が、クリーミーな口触りと微かな甘味を感じさせる働きをするそうです。
ちなみに、窒素コーヒー(ニトロコーヒー)にコールドブリュー(水出し)コーヒーが使われる理由ですが、酸の成分が少ないからだとする意見もあるようです。
窒素コーヒーの製造方法
窒素コーヒー(ニトロコーヒー)の作り方ですが、珈琲会社によって様々のようで、大量生産する場合と少量生産の場合とでは、作り方も品質も、相当な違いがあるようです。
また、コールドブリュー(水出し)コーヒーの醸造に使う焙煎コーヒー豆の種類が違えば、窒素コーヒー(ニトロコーヒー)の出来上がりも違ってくるようです。
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